Прошло двадцать лет с тех пор, как жизнь 27-летнего Пола Хантера трагически оборвалась, но его наследие в мире снукера продолжает жить, сообщает WST
Двадцать лет прошло с тех пор, как оборвалась жизнь 27-летнего Пола Хантера в столь юном возрасте. Тем не менее, трехкратный Чемпион турнира Masters по-прежнему остается одной из самых дорогих и уважаемых фигур в мире снукера.
Уроженец Йоркшира, обладавший заразительной харизмой и несгибаемым боевым духом, покорял сердца зрителей своим агрессивным стилем игры и поистине феноменальной способностью демонстрировать высший класс в самые ответственные моменты матчей.
В день очередной годовщины его ухода мы вспоминаем его блистательную карьеру и делимся воспоминаниями тех, кто играл с ним за одним столом.
Хантер одерживал победы на Masters в 2001, 2002 и 2004 годах. Его хладнокровие под колоссальным давлением особенно ярко проявлялось в том, что во всех трех финальных поединках он добивался триумфа с минимальным преимуществом в один фрейм, завершая матчи со счетом 10-9. Так, в финале 2001 года он одолел Фергала О’Брайена, уступая по ходу матча 3-7. Годом позже, он смог переломить ход встречи против Марка Уильямса, отыгравшись с 0-5.
Видеоповтор решающего фрейма матча Пол Хантер vs Марк Уильямс. Финал Мастерс 2002
А в решающем поединке 2004 года он продемонстрировал невероятную волю к победе, совершив потрясающий камбек, когда Ронни О’Салливан вел 7-2.
На пути к своему первому триумфу в 2001 году он столкнулся в матче со своим близким другом Мэттью Стивенсом, хотя до этого ни разу не одерживал побед на этом престижном турнире. Их дружба была неразрывной на протяжении всей карьеры в снукере. И для Стивенса эта утрата стала особенно болезненной.
Стивенс делится своими переживаниями:
«Это так трагично. Часто забываешь, каким молодым он был — всего 27 лет. Мы потеряли не просто талантливого игрока с огромным потенциалом — мы потеряли исключительного человека. Без сомнения, он мог бы стать многократным Чемпионом мира. Посмотрите на Джона Хиггинса и Марка Уильямса, которые продолжают играть. Им уже за 50. А Полу было лишь 27. Его ждала невероятная карьера. Это действительно очень печально.»
«Мы любили иногда засиживаться допоздна, порой проявляя изрядную долю озорства. Во время нашей поездки в Китай мы делали вид, что ложимся спать к 11 вечера, а сами продолжали гулять. Это не слишком сказывалось на нашей игре. Хотя, возможно, из-за того, что мы ложились спать в четыре или пять утра, мы упустили несколько побед. Тем не менее, в этом и заключалась прелесть жизни.»
Видеоповтор матчей с участием 15-летнего Пола Хантера
«Финал турнира Masters в полной мере раскрывал характер Пола. В нескольких матчах он значительно уступал в счете. Но ничто не могло вывести его из равновесия – он сохранял спокойствие и уверенность. Пройдя путь от победы надо мной в 2001 году (когда он терпеть не мог эту арену) он стал Чемпионом. И трофей назвали в его честь. Более достойной кандидатуры было не найти.»
Вспоминая финал 2001 года, О’Брайен признавался, что поражение его огорчило. Но он не завидовал успеху Хантера и был рад разделить с ним снукерный стол на одной из самых престижных арен мира.
Фергал отметил:
«Это прекрасно характеризовало его как личность. Мы наблюдали это и позже, когда он выступал в Крусибле во время курса химиотерапии. Ситуация была крайне тяжелой. Но он никогда не сдавался. Одно дело – проявлять стойкость в снукерном матче и бороться до последнего. Но сохранять позитивный настрой, несмотря на происходящее и обстоятельства… Глядя на него, было трудно догадаться о тяжести его положения – это многое говорит о человеке.»
«В нем чувствовалась харизма настоящей звезды. Он притягивал публику. В тот вечер в зале царил невероятный ажиотаж. Помню, как был забит последний черный шар. Я сказал себе приготовиться к буре эмоций. Гул стоял оглушительный. Он проигрывал по ходу матча, был всеобщим любимцем. И зал буквально ревел. Даже после игры мы продолжали беседу до шести утра. Это были незабываемые моменты.»
Видеоповтор матча Пол Хантер vs Фергал О’Брайен. Финал Мастерс 2001
«Поражение стало для меня настоящим потрясением. Если взглянуть на фото, сделанные сразу после завершения матча, можно увидеть мое отстраненное выражение лица – я был совершенно опустошен. Ведь это был такой значимый турнир. Чувство обиды было сильным. Но теперь те эмоции остались позади. Было бы эгоистично с моей стороны не вспоминать те события с теплотой. Я видел, как растет моя дочь… Проиграть можно в любом турнире. Но случившееся с ним – это чудовищная трагедия. Исход того матча был справедливым.»
На пути к финалу 2002 года Хантер одержал трудную победу над Чемпионом Masters 1994 года Аланом Макманусом со счетом 6-5. Оглядываясь назад, шотландец полагает, что именно прямолинейный стиль игры Хантера позволил ему добиться успеха на самых престижных аренах.
«Он напоминает мне современных игроков, таких как Чжао Синьтун. У него была эта особенность – играть просто, без лишних усложнений. Это редкость. И так было всегда. Думаю, Пол именно таким и был.»
«Казалось, что игра давалась ему без малейших усилий. Это поражало. Было очевидно, что процесс приносил ему огромное удовольствие. Жаль, что я не перенял этот подход. Ведь для большинства игроков это адский труд. Его было невозможно сбить с толку давлением. Казалось, ничто не могло повлиять на него», — поделился Макманус.
«Это была огромная потеря. Никогда не знаешь, как сложится жизнь. Но, вероятно, он продолжал бы побеждать и по сей день. А благодаря простоте своего стиля игры оставался бы на высоте. С точки зрения снукера, мы никогда не узнаем, сколько титулов он мог бы завоевать. Их было бы немало. Это изменило бы историю игры, хотя он и так уже внес в нее значительный вклад. Выиграть три титула Masters так, в столь юном возрасте – это просто поразительно.»
В 2004 году в полуфинале Пол встретился с четырехкратным Чемпионом мира Джоном Хиггинсом. Оглядываясь назад, Хиггинс считает, что Хантер привлек к себе внимание гораздо более широкой аудитории, чем типичный поклонник снукера.
«Он был следующим после Ронни», — заметил Хиггинс.
«Они даже копировали прически и прочее. Я бы с радостью попробовал что-то подобное! Нам его очень не хватает. Обаятельный парень, он мог бы взлететь в спорте так же, как это сделал О’Салливан. Его уход — это все еще большая потеря для нашей игры и для многих его близких.»
«Я не был с ним особенно близок. Но я воспринимал его как такого хитрого парня, который готов был занять твое место. Он играл, словно брал быка за рога и наносил мощные удары.»
Видеоповтор матча Пол Хантер vs Ронни О’Салливан. Финал Мастерс 2004
«Это было похоже на укрощение тигра. Он наносил разнообразные удары, и невозможно было его опередить. Ты пытался загнать его в ловушку. А он, обладая достаточной хитростью, сам ловил тебя. Я выступал против него, когда он выиграл свой первый турнир — Welsh Open. Он победил меня в финале. Позже он пытался ворваться в мою комнату и пригласить меня на вечеринку. Я, конечно, был немного обескуражен. Он был из тех, кто жил полной жизнью.»
Видеоповтор матча Пол Хантер vs Джон Хиггинс. Финал Welsh Open 1998
«Тот факт, что трофей Masters назван в его честь, — это потрясающая дань уважения. Я всегда испытываю сильные эмоции, когда смотрю финал. И его отец Алан также часто присутствует. Сочувствуешь ему каждый раз, когда видишь. Сам будучи отцом, я понимаю, через что прошла его семья. Каждый раз, встречая Алана, я крепко его обнимаю и спрашиваю, как он поживает».
Обладатель тройной короны Шон Мерфи поделился воспоминаниями о соперничестве с Полом Хантером, когда они вместе прошли через юниорские и любительские лиги. Анализируя свой путь в снукере, Мерфи выразил признательность Хантеру за его влияние на спорт, отметив, что Пол внес значительный вклад в современный облик снукера.
Читайте ещё:
«Я всегда чувствовал, что он был на несколько ступеней выше меня», – рассказал двукратный победитель турнира Мастерс Шон.
«Когда он появлялся, это чувствовалось, и он сохранил эту ауру на протяжении всей своей профессиональной карьеры».
«Пол стал настоящей звездой своего поколения. Его обаяние привлекало новую аудиторию, которая раньше не интересовалась снукером. Это нисколько не умаляло его выдающихся способностей как игрока. Еще будучи подающим надежды юниором, он уже демонстрировал свой талант. И я видел это своими глазами, когда мы впервые встретились. Он добился большого успеха. Нам очень повезло, что у нас был такой игрок. И очень символично, что теперь трофей Мастерс носит его имя. Мы никогда не забудем его вклад в этот вид спорта».
Видеоповтор матча Пол Хантер vs Кен Доэрти. Потрясающий камбек в полуфинале Чемпионата мира 2003
Поделиться с друзьями:
